„Lily, Schatz, was meinst du damit?“

Sie spielte mit dem Rand ihres Ärmels.

“Es war, bevor du Papa geheiratet hast. Bevor er dich überhaupt mochte, mochte er das.”

Sie erklärte, dass sie, nachdem ich mit ihren Haaren geholfen und während Daniels Behandlungen mit ihr gesessen hatte, ihm eine Frage stellte.

„Daddy, fühlt sich das so an, wenn sich eine Mama fühlt?“

Ich habe aufgehört zu atmen.

Lily fuhr fort.

“Er fragte, was ich meinte.”

Sie zuckte mit den Schultern.

„Ich sagte ihm, dass du weißt, wie ich meine Haare mochte. Du hast dich an Dinge erinnert, die ich gesagt habe. Du hast geholfen, als ich Angst bekam. Du hast dafür gesorgt, dass ich Dinge brauchte, die ich brauchte.“

Dann sah sie mich direkt an.

„Und du bist geblieben.“

Meine Augen füllten sich.

„Was hat dein Vater gesagt?“

“Er fragte, wie ich mich für dich fühle.”

„Und?“

“Ich habe ihm gesagt, dass ich will, dass du weiterbleibst.”

Sie hielt inne.

„Ich habe Papa gesagt, dass ich dich haben wollte.“

Dann lächelte sie schwach.

“Und er sagte, er wollte dich auch.”

Ich habe meinen Mund bedeckt.

Irgendwas in mir löste sich.

Ich hatte Angst, dass Daniel mich ausgewählt hatte, weil ich eine trauernde Mutter mit einem leeren Ort in meinem Leben war.

Aber das war nicht das, was passiert ist.

Lily hatte schon lange vor Daniels Geheimnis begonnen, mich zu wählen.

Und ich hatte sie auch gewählt.

Jeder Zopf.

Jede Rechtschreibprüfung.

Jede Müsli-Bar.

Jeder Albtraum.

Jeden gewöhnlichen Nachmittag.

Daniels Geheimnis existierte neben unserer Beziehung.

Aber es hatte es nicht geschaffen.

Ich habe ihm an diesem Tag nicht verzeihen.

Er hatte Mr. behalten. Bunny versteckte sich seit Jahren.

Er hat mich geheiratet, ohne mir die Wahrheit zu sagen.

Und dann ließ er seine sechsjährige Tochter zurück, um ein Geheimnis zu überbringen, das er zu sehr geschützt hatte, es sich selbst zu sagen.

Ich war immer noch wütend.

Aber ich glaubte nicht mehr, dass Lily mir als Ersatz für Josie übergeben worden war.

Sie hat mich zuerst ausgewählt.

Und ich wählte sie jeden Tag danach.

Wir saßen zusammen auf dem Küchenboden, bis die Suppe kalt wurde.

Schließlich griff Lily auf Mr. Hase.

Sie berührte sein schiefes Ohr.

„Wem gehört er denn?“

Ich habe einen Atemzug genommen.

„Er heißt Mr. Bunny.”

Ich sah zu ihm herab.

“Er gehörte meiner Tochter.”

„Ich weiß, dass du eine Tochter hattest.“

Lily sprach sorgfältig.

“Aber ich kannte ihren Namen nie.”

„Josie“

Lily flüsterte es.

„Josie“

Dann erzählte ich ihr von meinem kleinen Mädchen.

Wie Josie schrecklich im Auto sang.

Wie sie Mr. Überall Hase.

Wie sie sich weigerte, etwas Grünes zu essen, wenn Mr. Bunny „probierte es zuerst“.

Lily lehnte sich an meine Schulter und hörte zu.

Nach einer Weile fragte sie leise:

„Also… bist du immer noch meine Mama?“

„Ja.“

Ich habe geantwortet, bevor sie die Frage beendet hat.

Ihr ganzer Körper entspannte sich gegen mich.

Dann sah sie Mr. an. Schon wieder Bunny.

„Wirst du mir mehr über Josie erzählen?“

Also habe ich es getan.

Und während ich mich unterhielt, streichelte Lily sanft das abgenutzte Fell des Kaninchens.

Herr, Herr. Bunny war sehr weit gereist.

Durch einen Unfall.

Durch Daniels Schuld.

Durch Jahre in einer versteckten Box.

Durch einen weiteren Tod.

Aber schließlich, so wie Josie gefragt hatte –

Endlich kam er nach Hause.