Das einzige, was im Nachhinein plötzlich verdächtig schien, war sein Laptop.

Wochenlang war er spät in der Nacht in der Küche wach geblieben.

Immer wenn ich fragte, was er tat, sagte er:

“Baby-Budget-Zeug.”

Eines Nachts ging ich ins Wasser und erwischte ihn dabei, wie er den Laptop zu schnell schloss.

„Geht es dir gut?“ Ich habe gefragt.

“Nur Zahlen”, sagte er. „Du kennst mich.“

Und ich kannte ihn.

Zumindest dachte ich, ich hätte es getan.

Also hatte ich es entlassen.

Jetzt war ich mir nicht mehr so sicher.

Ich schaute auf meinen schlafenden Sohn.

Wir hatten bereits seinen Namen gewählt.

Owen.

Wir wählten es Wochen zuvor, nach meinem Großvater – dem Mann, der mir half, mich aufzuziehen, nachdem mein Vater aus unserem Leben verschwunden war.

James hatte es geliebt.

Er hatte es über den Küchentisch wiederholt.

„Owen.“

Als würde er testen, wie es klang.

Als würde er ein Versprechen geben.

Und jetzt, plötzlich, wollte er, dass ich die Namenszeile leer lasse.

Ich griff nach meinem Handy.

Meine Hände zitterten immer noch von den Wehen.

Ich ließ es einmal gegen die Decke fallen, bevor ich schließlich James Kontakt fand.

Ich rief an.

Vier Ringe.

Voicemail.

„James, wo bist du? Bitte rufen Sie mich an.”

Ich habe es noch einmal versucht.

Nichts.

Dann wieder.

Immer noch nichts.

Beim vierten Anruf hörte ich auf, Nachrichten zu hinterlassen.

Ein sanftes Klopfen kam von der Tür.

Krankenschwester Maeve trat mit Papierkram hinein.

“Wann immer Sie bereit sind, können wir die Informationen des Babys ausfüllen. Keine Eile.”

Ich schaute auf die Zwischenablage.

„Mein Mann ist ausgestiegen. Können wir ein wenig warten?“

Sie warf mir einen neugierigen Blick zu, nickte aber.

„Natürlich.“

Sie ließ die Formulare auf dem Tablett und ging weg.

Die leere Zeile für den Namen des Babys schien plötzlich riesig zu sein.

Etwa zehn Minuten später eilte meine Mutter mit gelben Tulpen in den Raum.

„Olivia! Oh mein Gott, sieh ihn dir an!“

Sie küsste meine Stirn.

Dann Owens Kopf.

Dann wieder.

Ihre Mascara war bereits verschmiert.

„Wo ist James? Ich möchte ihm gratulieren.“

Mein Magen hat sich gestrafft.

“Er ist rausgetreten.”

Mama runzelte die Stirn.

„Springt raus, wo?“

„Ich weiß es nicht.“

Sie hörte auf zu lächeln.

Dann änderte sich ihr Ausdruck.

„Olivia…“

„Was?“

“Ich glaube, ich habe ihn gesehen.”

Mein Herz begann zu hämmern.

„Wo?“

„Auf dem Parkplatz.“

Sie setzte sich neben das Bett.

“Ich zog in einen Raum, als ich einen Mann sah, der genau wie James auf den Beifahrersitz eines Autos stieg.”

Ich starrte sie an.

“Da war ein anderer Mann, der fuhr. Er trug eine Art Uniform. Ich habe ihn nicht erkannt.”

„Was für ein Auto?“

„Ich weiß es nicht. Aber es war ein Aufkleber am hinteren Fenster.“

Sie zögerte.

“Ich glaube, es hat Hospiz gesagt.”

„Hospiz?“

“Ich könnte mich irren.”

Aber ich habe diesen Teil kaum gehört.

Ich steckte fest, dass James das Krankenhaus mit jemandem verlassen hatte, den ich nicht kannte.

Dann erzählte ich ihr den anderen Teil.

“Er sagte mir, ich solle die Geburtsurkunde nicht ausfüllen.”

Mamas Gesicht verhärtet.

„Er was?“

“Er sagte, er solle warten, bis er zurückkam.”

Ihr Mund straffte sich zu dem Ausdruck, an den ich mich von Kindheit an erinnerte.

“Olivia, hör mir zu.”

„Mama…“